Présentation du livre de Randanne et Roquejoffre (EdC)

Mgr Piguet par lui-même (1939-41) (extraits RR)

Mgr Piguet dans l'intimité (extraits RR)

Les circonstances de l'arrestation de Mgr Piguet et ses actions en faveur de résistants (Résumé RR)

Mgr Piguet et les Juifs (Résumé et extraits RR)

Témoignage du Chanoine Henri Jausions (Extraits RR)

Témoignage du père Clément Cotte (Extraits RR)

Témoignage de Frère Henri-Marie (ExtraitsRR)

Mgr Piguet par lui-même (1946)  (Extraits RR)

Conclusion (1) Réponses à certaines questions (EdC)

Conclusion (2) De l'énigme Piguet au mystère Piguet (EdC)

"Ostrogoths motorisés du XXe siècle"

"A genoux! Pas devant les boches !"

"Dans quelques instants, nous entendrons Monsieur le Maréchal Pétain, chef de l'Etat. C'est à lui qu'appartient d'interpréter le véritable sens de cette journée de foi patriotique et de confiance française... Dans les heures troubres que nous vivons et dans lesquelles on semble s'acharner contre l'opinion de notre pays pour la diviser, pour l'égarer, pour l'agiter, nous remplissons notre devoirde chef religieux et de père de vos âmes en vous disant, en-dehors de tout esprit partisan, qu'à l'heure présente toute dissdence à l'intérieur comme à l'extérieur, camouflée ou avouée, en quelque place qu'elle se trouve, est un malheur et une faute."

" Je me souviens avoir fait avec l'évêque l'ascension du Sancy. C'était en 1946. Alors que nous descendions tranquillement, Mgr Piguet a pris un formidable "gadin".  Il s'est retrouvé par terre, la soutane sur la tête. En se relevant presque aussitôt, l'évêque s'est contenté de dire : "Je n'ai plus rien à vous cacher, mon petit ami." Nous avons regagné la vallée sans aucun autre mot.

"Madame Valet nous a hébergés chez elle en prenant des risques, puis ma marraine d'adoption, Mademoiselle Alice Ferrières a pris le relais à Murat. Il faut reconnaître qu'elle n'a pas volé la médaille des justes des Nations...

Grâce à l'action de Mgr Piguet, mes parents recherchés et mon fils Jean-Pierre ont pu être cachés à Lezoux chez les soeurs Saint-Joseph-du-Bon-Pasteur. Les soeurs ont risqué la déportation, ma famille leur en est infiniment reconnaissante...

Dans quelque temps, on aura réparé l'oubli quand Mgr Piguet aura reçu la médaille du Juste à titre posthume..."

"Fin 42,  nous avons demandé à être reçus par Mgr Piguet. Il nous a pris sous sa protection et c'est grâce à lui que les trois cousines ont été cachées dans une institution religieuse, au couvent Sainte-Marguerite, rue Gauthier de Biauzat. Mon neveu fut caché chez des religieux. Ma nièce, trop jeune est restée avec nous. Mais Mgr Piguet nous a dit que si nous avions des problèmes, il se chargerait de Sonia...

Nous savons maintenant que c'est en accord avec Mgr Piguet que Mademoiselle Lafarge, la directrice des études de Sainte-Marguerite, qui était d'ailleurs la propre nièce de l'Évêque, et la mère supérieure Marie-Angélique Murat cachaient tous les enfants menacés par les Allemands: Filles ou soeurs de résistants, et petites filles juives. Beaucoup de ces enfants étaient instamment recommandés par Mgr Piguet"

"Du haut de sa chaire, il n'avait pas peur de dire ce qu'il pensait des nazis. Il a sauvé beaucoup de Juifs et sans doute de nombreux résistants. Son courage l'a mené à la déportation. Je n'ai jamais rencontré Mgr Piguet. Je ne sais pas comment mes parents sont entrés en contact avec lui, mais j'ai toujours pensé à lui avec gratitude et admiration."

".. Il avait été convenu que nous passerions pour de petits protestants... Ce placement avait été effectué par Mgr Virolet, vicaire général du diocèse, avec l'appui de Mgr Piguet. 3 hommes seulement avaient été mis dans la confidence de notre véritable identité: Le supérieur, Mgr Delaire, l'abbé Travers, préfet de discipline et un autre abbé, l'économe, dont je ne me souviens plus le nom."

"Mes parents étaient des juifs qui pratiquaient leur religion avec une réelle piété. Mon père avait obtenu de Mgr Piguet la promesse que nous ne serions soumis à aucune pression pour nous amener à nous convertir au catholicisme... Mon père vint nous voir une seule fois à Courpière, où il reçut un accueil chaleureux de Mgr Delaire. Comme il était ingénieur électricien, il répara une radio pour que le prêtre puisse écouter clandestinement les Français Libres et le Général de Gaulle sur le BBC..."

"Le père Piguet était de ceux qui pensent qu'en tant qu'ancien combattant, il avait des droits sur le France... Il avait été blessé au cours de la première guerre mondiale et avait gardé une balle dans la colonne vertébrale que personne ne put lui extraire. Cette blessure le gênait terriblement. C'est pour cela qu'il avait toujours des tas de manteaux et de cache-nez. Il aimait beaucoup le décorum et estimait qu'un évêque doit avoir la place qui n'est pas celle de n'importe qui. C'est un peu ce qu'il revendiquait partout où il allait. Mgr Piguet se faisait accompagné dans chacun des lieux qu'il décidait de visiter "vous êtes libre, mon petit ? Alors montez me chercher, nous irons ensemble à telle réunion ou telle cérémonie... Il ne se promenait jamais seul dans la rue... sa crainte était de ne pas être traité avec suffisamment d'égards. Autrement, Mgr Piguet était un homme courtois qui saluait chaque personne.

 Il donnait sa confiance, à condition de la surveiller. Il avait ses sujets et ses collaborateurs. Mais les uns comme les autres, nous devions l'écouter. Il restait cependant agréable dans ses rapports avec autrui. Parfois nous avions des discussions homériques! Cela entretenait l'amitié.

Il était aimé dans son diocèse. C'est sa proximité avec quantité de gens qui le rendait aimable. Il recevait énormément. Toutefois, c'était l'évêque, le "Seigneur", en quelque sorte, qui recevait. Ce qui n'empêchait pas qu'il fut plutôt "de gauche" dans ses opinions personnelles. Il lisait l'Aube, le journal des démocrates chrétiens...

Mgr Piguet sera continuellement attentif au développement des mouvements d'Action Catholique... Il avait une affection particulière pour la JOC... L'Eglise cherchait à reconquérir le monde ouvrier par la base. Je me souviens qu'en 1936 au moment du Front Populaire, les jocistes des usines Michelin en bavaient sérieusement. Piguet les défendait. Pour lui, ces ouvriers combattaient les dures réalités de leur quotidien avec un arme idéale: la Foi...

 Nous étions environ 500 prêtres dans le diocèse de Clermont... Mgr Piguet avait pour souci de recruter le maximum d'adolescents, des Jeunes qu'il se proposait de destiner au sacerdoce. A ceux qui lui faisaient remarquer la faiblesse de la fondation des vocations, il répondait "Mon petit ami, dans la quantité, il y a toujours la qualité. C'était u chef qui imposait ses opinions tout en supportant les remarques de ses collaborateurs les plus proches.

 A toutes les supérieures de congrégations qui avaient des écoles, il a été demandé, très tôt, c'est-à-dire, dés 1940, que l'on cache des enfants juifs... N'oublions pas non plus qu'une congrégation religieuse a pour responsable l"évêque du lieu. Sue ce point, Mgr Piguet était strict. Il le faisait régulièrement comprendre aux supérieures des ordres religieux clermontois. Et dés lors, plusieurs dizaines d'enfants juifs ont été cachés dans les écoles privées catholiques du diocèse. Les services de l'évêché ont reçu, dans la foulée, l'ordre de délivrer de faux certificats de baptême...

...Tout se déroulait de manière orale, jamais rien d'écrit... Il soutenait activement la communauté juive de Clermont-Ferrand. Le président du Consistoire, Monsieur Enkoua, tenait un commerce à l'angle de la rue Pascal et de la rue du Port, à proximité de l'évêché. Monsieur Enkoua avait une grande confiance en l'évêque. Il le visitait souvent. Monseigneur Piguet avait pris un certain nombre de dispositions. On dit, mais je ne l'ai jamais vu matériellement qu'une grande partie de l'argent des juifs de l'agglomération et des objets précieux de leur culte se trouvaient dans les caves de l'évêché...

 Il faut avoir à l'esprit le caractère rusé de l'évêque. Bien sûr, il ne fut point homme à prendre les armes, se réfugiant dans le maquis pour résister et mener la guerre à l'ennemi... Sa résistance était tout autre. Il agissait fermement contre l'incessante invasion nazie en terre auvergnate. Je citerai pour exemple son refus catégorique de céder les locaux du grand séminaire aux autorités allemandes présentes à Chamalières. Mgr Piguet a aussi empêché la réquisition de la tour de la Bayette à la cathédrale. Les autres voulaient y installer un poste d'observation.

 Mgr Piguet s'est mis tout le monde à dos: Le Gouvernement parce que ses membres savaient que Gabriel Piguet n'était en rien un collaborateur; les Allemands, parce qu'il s'opposait systématiquement à leurs décisions lorsqu'elles avaient un lien avec le département; les résistants parce que le père Piguet n'était pas homme à afficher partout ses actions pour les Juifs ou son refus de l'oppression nazie. L'humilité du père Piguet ne plaisait pas à l'armée de l'ombre. Le pire est que son nom figurait parmi les premiers sur la liste des gens à fusiller après la Libération...

 La nomination de Mgr Saliège comme cardinal fit terriblement souffrir Mgr Piguet. Comprenez bien qu'il fut le seul évêque français en activité, déporté durant la seconde guerre mondiale. Quand il est rentré de Dachau au bout de quelques semaines, le père Piguet formula le désir de se rendre à Rome afin de rencontrer le pape. Bon nombre de prélats tentèrent de l'en dissuader. "C'est trop tôt! Patientez donc encore un peu!" lui disaient-ils. L'évêque n'a pas démordu de sa première idée. Il est allé place Saint-Pierre à Rome... La direction Michelin avait accepté de lui prêter 4 pneus pour sa voiture. L'évêque partit pour Rome le 9 octobre 1945. Quand il revint, un coursier de Michelin était là pour récupérer les pneus. L'entretien avec le pape se déroula avec beaucoup de solennité. L'évêque fut déçu. On ne les a pas laissé seuls en tête-à-tête. Et très rapidement, certains firent comprendre à Mgr Piguet que son nom figurait sur la liste des treize évêques à limoger d'urgence."

 "

-         Voilà, Monseigneur (Le Christ ne s'est jamais fait appeler de la sorte, bref !) Monseigneur, je m'en vais en Allemagne, comme clandestin. Dois-je partir en vêtements civils ?

-         Partez comme bon vous semble, répondit l'évêque, mais ce n'est pas moi qui irai vous chercher.

Pourquoi a-t-il réagi comme ça, alors qu'il encourageait à la même époque d'autres prêtres à rejoindre leurs frères prisonniers en Allemagne ? Je n'en sais rien, c'était tout Piguet. Si j'osais, j'ajouterais qu'il voulait garder les meilleurs. Les autres, ils pouvaient partir.

[Le père Cotte est ensuite déporté à Dachau, en fait, le livre n'explique pas les circonstances où il est arrivé à Dachau]

Le chef de bloc, un autrichien, le père Chelink ne savait pas encore que j'étais auvergnat. Le 7 septembre 44, il me dit " Vous n'irez pas travailler aujourd'hui. Vous allez récupérer des prisonniers qui arrivent du Struthof... Je me rends sur la place d'appel du camp. Ils sont une centaine d'hommes, assis ou couchés à même le sol. Et là, surprise des surprises, je tombe nez à nez avec mon évêque... Mgr Gabriel Piguet, évêque de Clermont.

A cet instant, étant le seul ecclésiastique du Puy de dôme, je suis le seul à connaître la véritable identité du prêtre, de son nom Gabriel Piguet, qui est fait prisonnier dans le camp de Dachau. Il est couché par terre  aux cotés du général Delestraint, une gamelle rouge toute rouillée sur les genoux. Je lui ai dit "Alors, vous êtes venu me chercher ?"

Il n'a pas affiché le moindre sourire, il s'est contenté de refuser que je le déshabille. Mais mon chef de bloc m'avait envoyé pour ça ! Il fallait le mettre à nu, puis le passer à la douche et à la quarantaine, afin d'éviter de propager des épidémies... Ensuite, le père Piguet m'a suivi jusqu'au bloc des prêtres. Là, il a choisi la chambre des Allemands... Vous vous rendez compte! c'est avec les Français qu'il devait s'installer et non avec les Allemands. Avec le temps, j'ai accepté ce visage emblématique du personnage "Gabriel Piguet". Il n'aimait pas pour autant nos ennemis, les envahisseurs de notre patrie, les Allemands, Piguet condamnait la guerre et l'oppression, même s'il ne s'est jamais opposé ouvertement au maréchal Pétain qu'il glorifiait au travers de son passé de 1914-18. Je pense que Piguet n'avait qu'une obsession! Il manœuvrait pour lui et son avenir...

Il fallait voir tous les soirs, le cérémonial que Piguet avait mis en place. Même sans ses ornements épiscopaux, en civil, comme nous, il se comportait en "Prince de l'Eglise". C'était vraiment un évêque du XVIIe !

Piguet ne s'est jamais intéressé au travail pastoral que nous menions depuis des mois. Je vous l'ai dit, il n'y avait que lui qui comptait. Parfois, il me faisait venir à ses côtés. Aux blocs, nous avions des placards dans lesquels nous entreposions des boîtes. Chacun avait la sienne. Piguet, nous avions mis nos boîtes côte à côte. Ces rangements nous ont souvent servi de cachette lorsque nos geôliers, les plus humains, nous offraient une partie de leurs repas. Mais en temps de guerre, dans un camp, ce partage est considéré comme un délit! Un jour, Piguet m'a donné l'ordre d'effacer toute trace de sa complicité dans ce manège. Il craignait, m'a-t-il dit, une rafle des SS...

Nous ne nous parlions que très peu. Ce n'est pas à moi qu'il se confiait. Il dormait à côté de Konninck, le recteur de la faculté de Louvain. C'est à lui que Piguet est allé se plaindre en faisant remarquer que le pape ne savait pas qu'il était retenu contre sa volonté dans un camp. Et malgré les recommandations du père de Konninck pour que l'évêque  reste tranquille, Piguet a fini par alerter tout le camp sur les conditions inacceptables de la détention d'un ecclésiastique ! Les Allemands ne semblaient pas accepter ce remue-ménage.

C'est alors que le Père Dugusant me proposa que les prêtres français disent une messe pour le départ de Mgr Piguet. Ce fut chose accomplie sur le chemin qui nous menait au travail, le 21 Janvier 1945, le jour de la Sainte-Agnès.

Quelques heures plus tard, le père Chelink m'appela:"Vous n'irez pas travailler, me dit-il une nouvelle fois... Aujourd'hui, vous garderez le bloc."

Vers onze heures du matin, je vis arriver le père Jost, un Luxembourgeois de trente cinq ans environ, qui travaillait au secrétariat du camp. Le père Jost me tendit un papier. Je le lus et compris vite que l'on demandait le prisonnier 103.001... C'était mon évêque. Il avait donc écrit au pape à l'insu de tous. Et c'est moi qui ai transmis la lettre hors du camp sans en connaître le contenu, puisque j'étais chargé, en allant travailler d'expédier le courrier écrit par mes compagnons de détention.

J'ai prévenu l'évêque. Il s'est rendu au secrétariat. On ne l'a plus jamais revu dans notre chambre. Monseigneur Gabriel Piguet logeait désormais dans le bunker d'honneur.

"...Je suis arrivé à Dachau la veille de Noël 1944 avec une centaine de prêtres, religieux, pasteurs et séminaristes... J'ai rencontré Mgr Piguet le jour de Noël 1944, mais il ne s'agissait pas d'une rencontre personnelle avec l'évêque, mais bien d'une visite faite à l'ensemble des prisonniers. La veille, le commandant du camp nous avait fait savoir qu'un prêtre viendrait nous visiter. Quelle surprise quand mes compagnons et moi avons vu, pour certains, reconnu, pour d'autres, Monseigneur Gabriel Piguet, évêque de Clermont. Ses mots ont été brefs, il nous a adressé un discours de "bienvenue".

Etonnant, vous ne trouvez pas ? N'oublions pas de dire qu'il résidait à Dachau depuis plusieurs semaines. Je me souviens que sa présence nous a occasionné un supplément de soupe, c'était un peu "le Seigneur" qui était présent...

...Je ne me souviens plus comment nous avons appris qu'un jeune prêtre allemand venait d'être ordonné, le 17 décembre, par l'évêque en personne. Il s'appelait Karl Leisner... Nous avons vécu un moment intense de joie. Une joie bien plus profonde que celle qu'on peut ressentir lorsqu'un enfant de Dieu prononce ses vœux perpétuels. Mais n'allez pas vous imaginer que nous avons partagé, ne serait-ce qu'un seul instant, de liesse générale. Non! la volonté de Dieu s'est réalisée dans la plus grande discrétion...

"L'histoire ne nous a pas dit son dernier mot sur cette terrible période: Les faits mieux connus ne permettent pas que soit restreint, défiguré ou accaparé d'une manière partisane, le comportement magnifique et en définitif vainqueur, d'un pays jamais résigné à la servitude. Nous avons , quant à nous, entendu à ce sujet, le témoignage du nazi, pour un coup bon juge en la matière. La réalité de cette résistance spirituelle ne lui a jamais échappé. L'Eglise catholique, les évêques et les prêtres français lui ont toujours été suspects. Entre l'Evangile et la foi chrétienne d'une part, et la foi nazie d'autre part, il fallait choisir. Et l'Allemand ne doutait pas du choix qu'avaient fait la hiérarchie, le clergé et les catholiques français. De leurs activités, ils cherchaient à percer le mystère, car il percevait plus ou moins confusément leur existence et était convaincu de leur efficacité. Tant que l'on aura pas rétabli cet ordre de choses et qu'on aura pas compris l'élargissement de la résistance catholique et hiérarchique sur un plan plus vaste que celui de la seule clandestinité anonyme, tant qu'on aura pas saisi l'action incessante, nuancée, mais profonde, de l'autorité religieuse officielle continuant à s'exprimer au grand jour à ses risques et périls - et nous en savons quelque chose - , on n'aura pas exactement mesuré l'ampleur et les résultats de cette résistance spirituelle française... à laquelle l'ensemble de l'église de France, évêques, prêtres et fidèles a participé."